В кулинарии имбирь в основном добавляют в сладкие блюда - печенья, пудинги, торты, кексы, мармелады, желе и т.д.

Имбирь придает тонкий привкус супам - фруктовым, мясным, из фасоли и картофельному, а также соусам, дичи, всем видам блюд из риса.

В смеси с солью употребляется для сдабривания сыров, изделий из мяса, рыбы, варёной курицы, жареного мяса и овощей. При этом имбирь не только ароматизирует мясо, но и делает его более мягким.

Очень приятный вкус имбирь придает жареной свинине, печёной утке и грибам.

В Юго-Восточной Азии имбирь, кроме того, употребляют как самостоятельный продукт: свежий имбирь засахаривают или делают из него варенье. В Китае, Индокитае, Бирме и в Англии популярно также варенье «чоу-чоу». В Индии выпускают четыре сорта «имбирной муки», отличающейся различным процентным содержанием имбиря. В Англии и США производят лёгкое имбирное пиво. Немыслима без имбиря и тайская кухня, где он и приправа, и овощ, и сладость.
Для европейской, английской, голландской и американской кухни характерно использование имбиря в соусах к мясу, в овощных и фруктовых маринадах, а в азиатской кухне имбирь широко используется при тушении мяса и домашней птицы.